欄桿按材料歸類可分為石欄桿、木欄桿、鐵欄桿、竹欄桿、琉璃欄桿等多種，但其中又以木、石兩種材質(zhì)欄桿應用最多。欄桿剛開始出現(xiàn)時，使用的是木料。因為木料輕巧，做工方便，而且也十分常見。欄桿一般多設(shè)于室外，從唐代的壁畫和宋代的彩畫中可以看到室外使用木欄桿的實例。后來人們發(fā)現(xiàn)木欄桿易受潮、易腐蝕，因此到了明代，欄桿的選材大多為石料。木欄桿大多被石欄桿所代替，因為石欄桿可以長久的承受日曬雨淋，堅實牢固。

惠安石雕欄桿的甄別：

1、在甄別石料斷裂紋時，首先要用清水清洗石料，然后仔細觀察，石料的斷裂紋分天然裂紋和人為震裂，前者裂紋有色彩呈直線走向，容易發(fā)現(xiàn)；后者無色彩，走向不規(guī)則，不容易發(fā)現(xiàn)。也可以采用聽音的方式來判斷；如聲音清晰，說明石質(zhì)好；如聲音呈鈍的叩擊聲，說明石質(zhì)差，不宜雕刻。石質(zhì)差、有斷裂的石料不能用，可是雕刻藝人為了節(jié)省，總是想方設(shè)法，對石料完好的地方進行從分利用。

2、在甄別石料的水紋、雜色紋、鐵線紋時，可以先用錘將石料的表層去掉，在試刻3-4厘米的深處觀察石塊的紋路部位及走向；如果發(fā)現(xiàn)紋跡，要巧妙的避開。